Descifrando o Aprendizado de Idiomas: Mitos, Verdades e Dicas

Edited and translated by: Aglaia Ruffino Jalles

Você já se perguntou se falar vários idiomas é reservado para os excepcionalmente talentosos ou para aqueles que aprendem desde uma tenra idade? Neste artigo, vamos revelar uma informação bombástica: o aprendizado de idiomas não é um talento concedido a alguns poucos selecionados; é uma capacidade inata em todos nós. Você pode pensar no processo de aprendizagem de idiomas como decifrar o código que funciona PARA VOCÊ.

Este artigo apresentará o conceito de Gramática Universal, uma teoria criada pelo renomado linguista Noam Chomsky. A Gramática Universal postula que a capacidade de adquirir um idioma está embutida em nossa constituição biológica, graças a uma gramática mental inata que está presente em nossos cérebros. Em essência, TODOS nós estamos equipados com as ferramentas necessárias para adquirir novos idiomas. O conhecimento da linguagem é inato a todos os seres humanos.

Ainda sobre teorias linguísticas, também exploraremos a Hipótese do Período Crítico, a qual sugere que o aprendizado de idiomas é mais eficaz durante a infância, até a adolescência. Embora alguns possam estender essa ideia como também presente na aquisição de um segundo idioma, sugerimos aqui que as pessoas também podem alcançar fluência de uma língua aprendida já na fase adulta. A Hipótese do Período Crítico, na realidade, se relaciona à aquisição do PRIMEIRO idioma. Portanto, isso não significa que você não pode aprender um segundo idioma proficientemente após certa idade específica. A aprendizagem de um segundo idioma não está relacionada a um período crítico, mas sim ao uso de estratégias corretas e de muita determinação.

A importância da exposição e do contato com o idioma é outro aspecto crítico que exploraremos. Independentemente da sua idade, a imersão em um idioma é a chave para o progresso. No entanto, a imersão por si só não é suficiente; sua atitude, valores e seu esforço inabalável são os verdadeiros catalisadores do sucesso.

Por fim, desvendaremos os segredos da aprendizagem eficaz de idiomas e desmistificaremos alguns mitos comuns. Forneceremos dicas para que você tenha a sua própria jornada eficaz de aprendizagem de idiomas, independentemente da sua idade ou contexto. No entanto, é importante notar que a chave para o sucesso reside em sua motivação, exposição consistente à língua, implementação de estratégias eficazes e na compreensão de suas necessidades e preferências de aprendizado individuais.

Neste artigo, você descobrirá como desbloquear seu potencial linguístico, alcançar seus objetivos e embarcar em uma recompensadora aventura de aprendizado de idioma. Você está pronto para dar o primeiro passo?

Em nossa exploração da aquisição de idiomas a partir de uma perspectiva biológica, adotaremos uma abordagem linguística. Começaremos com a teoria linguística conhecida como Gramática Universal, uma teoria pioneira do renomado linguista Noam Chomsky. A Gramática Universal postula a existência de uma gramática mental única aninhada em nossos cérebros, frequentemente chamada de "dispositivo de aquisição de linguagem" (DAL)¹. Este compartimento é o que distingue os seres humanos do restante do reino animal, dotando-nos de uma predisposição biológica para dominar e aprender um idioma. É uma característica excepcional incorporada em nosso ser, sem a qual a arte da aprendizagem de idiomas permaneceria além de nosso alcance.

Criança falando seu idioma nativo sem dificuldade. Aprender idiomas é uma habilidade presente em TODOS os cérebros humanos!

Por que isso importa no contexto da aquisição de um segundo idioma? A importância da Gramática Universal está no fato de que existem um conjunto de princípios universais que sustentam todos os idiomas, embora estes se manifestem de maneira diferente em cada um. O que isso significa é que se você já dominou sua língua materna, você essencialmente já aperfeiçoou as ferramentas essenciais para abraçar um segundo idioma. Sua capacidade inata de aprender qualquer idioma deriva dessa base compartilhada dos princípios universais.

No entanto, existem outras teorias sobre a aquisição de idiomas, incluindo a Hipótese do Período Crítico, que sugere uma janela de oportunidade limitada para aprender o primeiro idioma desde a infância até a puberdade. Embora algumas pessoas tenham estendido essa ideia para a aquisição de um segundo idioma, desmistificaremos o equívoco comum de que os adultos estão restritos por esse período crítico. Na realidade, os adultos podem alcançar fluência em um idioma estrangeiro, mesmo além desse limite temporal, e há pesquisas que sustentam esse fato. O caminho para a maestria da linguagem é marcado por suas próprias variáveis únicas, independentemente da idade. Independentemente da sua idade, a aquisição bem-sucedida de um idioma depende de sua imersão no idioma e de como você o utiliza.

Sua atitude, valores e esforço inabalável são os verdadeiros catalisadores do sucesso.

No cerne da aprendizagem de idiomas está o papel vital desempenhado pela exposição ao idioma. É um princípio universalmente aplicável, independentemente da idade, e é o alicerce sobre o qual a aquisição de idiomas se baseia. A exposição a um idioma é essencial, mas não é suficiente por si só. Suas atitudes e valores entram em jogo, moldando sua jornada de aprendizado de idiomas. O esforço que você investe em seu aprendizado determina sua capacidade de absorver, compreender, imitar e, em última análise, usar o vocabulário e as estruturas gramaticais complexas do ambiente linguístico em que está imerso.

Agora, a questão ardente emerge: é necessário um ambiente totalmente imersivo para aprender um idioma? A resposta, como se constata, é não. A imersão absoluta e constante não é um requisito. No entanto, a exposição contínua ao idioma sem dúvida acelera o processo de aprendizado. Isso cria um ambiente em que você é compelido a se envolver com o idioma, e essa imersão é, de fato, um poderoso catalisador para a aquisição de idiomas.

Dito isso, não desanime se você não puder morar em um país onde o idioma que você deseja aprender é falado. A realidade é que você pode alcançar fluência no idioma, mesmo sem essa oportunidade. Você deve estar se perguntando: Como? Antes de revelarmos como fazer isso, vamos primeiro desmistificar alguns mitos comuns sobre o aprendizado de idiomas.

Um mito comum sobre o aprendizado de idiomas gira em torno da ideia de que apenas algumas pessoas sortudas possuem um dom genético inato para aprender idiomas. A verdade é que TODOS têm essa capacidade inata para aprender idiomas!

A destreza linguística não está gravada no DNA de ninguém. É menos sobre dotação genética e mais sobre sua determinação e eficácia na abordagem de aprendizado. Embora seja verdade que algumas pessoas exibam uma aptidão mais alta para aprender idiomas, isso não é uma vantagem inata. Pelo contrário, esta aptidão pode ser atribuída ao que é conhecido como "teste de aptidão linguística". As habilidades avaliadas neste teste incluem a capacidade de processar e lembrar novos sons, fazer associações, aprender e analisar padrões e lidar com uma riqueza de informações simultaneamente. Crucialmente, essas habilidades não são dádivas inatas; elas podem ser desenvolvidas por qualquer um, até mesmo por meio do estudo de idiomas.

No que diz respeito à aquisição de idiomas, há um segundo mito disseminado que gostaríamos de abordar: a crença de que as crianças possuem uma vantagem inerente sobre os adultos na aprendizagem de idiomas. Essa noção não é completamente verdadeira. Na verdade, crianças e adultos têm resultados semelhantes no processo de aquisição de idiomas, embora com algumas diferenças-chave.

Para começar, os adultos têm certas vantagens sobre as crianças quando se trata de aprender idiomas. Seu desenvolvimento cognitivo tende a ser mais avançado, resultando em uma capacidade aprimorada de resolução de problemas e pensamento crítico. Esse desenvolvimento cognitivo não apenas auxilia na aprendizagem de idiomas, mas também se estende à aquisição de conhecimento em geral. Em essência, o processamento de informações mentais leva à geração de conhecimento. Além disso, os adultos muitas vezes exibem uma motivação intrínseca mais forte para aprender um novo idioma, impulsionada por aspirações de carreira ou interesses pessoais. Eles podem definir metas claras de aprendizado de idiomas e trabalhar diligentemente para alcançá-las. A autonomia é outra vantagem dos adultos; eles podem adaptar seus métodos de aprendizado para atender às suas necessidades e preferências específicas.

Além disso, os adultos têm o benefício da experiência linguística, uma vez que já são proficientes em seu idioma nativo e podem compreender conceitos linguísticos complexos, como gramática e sintaxe. Além disso, ao aprender um segundo idioma, os adultos têm a possibilidade de fazer comparações e conexões entre o idioma aprendido e seu idioma nativo, o que é extremamente útil para o processo de aprendizado. O cérebro adulto é excelente em compreender regras gramaticais complexas e estruturas lógicas, enquanto as crianças tendem a cometer mais erros nesse aspecto. Além disso, os adultos costumam ter um entendimento mais sólido das nuances culturais na aprendizagem de idiomas, área em que as crianças podem enfrentar dificuldades.

Por outro lado, as crianças possuem pontos fortes distintos em certos aspectos da aquisição de idiomas. Seus cérebros jovens e maleáveis as tornam hábeis em memorização e pronúncia. Elas têm uma capacidade inata de absorver informações, muitas vezes inconscientemente. As crianças geralmente têm mais tempo e menos responsabilidades, como contas a pagar e compromissos de trabalho, o que lhes permite dedicar muito tempo à aprendizagem de idiomas. Além disso, elas tendem a ter menos inibições, o que as torna destemidas em cometer erros e aprender com eles. Confiança e a disposição a aprender com os próprios erros são aspectos críticos do processo de aprendizado de idiomas, aspectos estes em que as crianças se destacam. Além disso, crianças pequenas têm uma maior aptidão quando se trata de aprender e adquirir corretamente os sons do idioma (fonemas), o que lhes permite desenvolver uma pronúncia nativa com mais facilidade.

Enfim, a eficácia da aprendizagem de idiomas varia de pessoa para pessoa. Tanto adultos quanto crianças trazem seu próprio conjunto único de vantagens e desvantagens para a mesa. O sucesso na aquisição de idiomas depende da motivação, exposição, estratégias eficazes de aprendizado e do reconhecimento e adaptação de diferenças individuais.

Com o entendimento de que todos têm o potencial para dominar um novo idioma e de que a abordagem pode ser diferente entre crianças e adultos, a pergunta que vale milhões permanece:

Como embarcar em sua jornada de aprendizado de idiomas?

Em primeiro lugar, você precisa de um objetivo claro. Qual é sua motivação para aprender um novo idioma? É para melhorar suas experiências de viagem, abrir portas para novas oportunidades de carreira ou apreciar filmes, séries e livros estrangeiros em sua língua original? Identificar seu objetivo é a ignição que alimenta seu motor de aprendizado de idiomas. Como aprender um idioma não é tarefa fácil, manter uma motivação inabalável é fundamental.

Agora, a próxima peça do quebra-cabeça é criar um plano de estudo eficaz. A aprendizagem de idiomas exige estrutura; você não pode simplesmente entrar casualmente neste trem e esperar a fluência surgir do nada. Seu plano de estudo deve abranger todos os aspectos do idioma: gramática, escuta, fala e escrita. Se você está começando do zero, é aconselhável evitar a gramática muito complexa no início. Em vez disso, concentre-se em compreender a gramática fundamental do idioma enquanto desenvolve seu vocabulário e sua familiaridade com o ritmo e a entonação do idioma (escutando pessoas falando a língua). Os aspectos intricados da gramática podem esperar até que você tenha desenvolvido um entendimento e uma familiaridade mais profundos do idioma.

Você já praticou uma segunda língua cantando e dançando? É super eficaz e divertido!

A seguir vem a imersão, uma técnica frequentemente considerada a mais eficaz, mas que não necessariamente envolve se mudar para um país estrangeiro. Afinal, nem todos podem ter esse luxo. No entanto, você pode se imergir no idioma sem sair de casa. Muitos entusiastas de idiomas alcançaram fluência sem colocar os pés no país onde o idioma-alvo é falado. Como? Tudo se resume à frequência e consistência. A escuta passiva é uma técnica poderosa, envolvendo a reprodução do idioma ao fundo enquanto você realiza suas tarefas diárias. Quer você esteja cozinhando, trabalhando ou se deslocando pela cidade, ouvir um podcast ou música em seu idioma-alvo fornece um fluxo constante de prática da língua.

Mas não pare na escuta passiva. A escuta ativa também é crucial. Dedique tempo para entender o que você ouve, buscando clareza em palavras ou frases desconhecidas. Para os momentos em que a compreensão vacila, anote as partes desafiadoras e retorne a elas mais tarde para uma compreensão mais profunda. A consistência é o alicerce inabalável da aprendizagem de idiomas. A exposição irregular e esporádica simplesmente não será suficiente.

Você também deve se envolver na leitura e escrita no idioma. Essa prática ativa não apenas reforça suas habilidades, mas também aprimora sua compreensão do idioma.

Além disso, considere o poder de pensar no idioma que está aprendendo ou até mesmo falar consigo mesmo no idioma-alvo. Pensar em seu idioma nativo e traduzir mentalmente pode ser complicado, já que as traduções nem sempre se alinham perfeitamente com o idioma-alvo. Em vez disso, mergulhe no pensamento no idioma-alvo, mesmo se à princípio você não consegue formar muitas coisas, fomentando fluência e confiança. Um aspecto importante do processo de aprendizagem é escolher tópicos que despertem seu interesse. Sua jornada de aprendizado de idiomas deve ser agradável e envolvente, não uma tarefa árdua. Além disso, observe e imite falantes nativos. Essa técnica fornece informações valiosas sobre entonação, gíria, pronúncia e muito mais.

A repetição é sua melhor amiga; relembre o que você aprendeu para consolidar seu conhecimento. Embora recursos de aprendizado, como Duolingo, FluentU, Quizlet e Lingvist possam ser ótimos, não dependa apenas deles. Um tutor ou professor de idiomas pode atuar como guia, mas também não deve ser sua única fonte de entrada. Plataformas como italki, Verbal Alphabet e Unbounded Education também oferecem recursos valiosos para o aprendizado de idiomas. E, se você estiver ansioso para conversar com falantes nativos interessados em aprender seu idioma nativo em troca, considere plataformas como HelloTalk e Tandem.

Então, aqui está: um roteiro completo para a aprendizagem eficaz de idiomas. Seja você uma criança ou um adulto, a chave para o sucesso está em sua motivação, exposição consistente, estratégias de aprendizado eficazes e na compreensão e adaptação de suas necessidades e preferências de aprendizado únicas.

Por fim, este artigo mergulhou fundo no fascinante mundo da aquisição de idiomas. Exploramos os intrincados mecanismos biológicos por trás da aprendizagem de idiomas, e o conceito da Gramática Universal iluminou o fato de que a capacidade de aprender idiomas é inata em todos nós. Navegamos pelo cenário da Hipótese do Período Crítico, derrubando as fronteiras que uma vez limitaram a aquisição de idiomas à infância e à adolescência. Além disso, desmistificamos dois mitos comuns: a crença de que apenas certas pessoas possuem um dom inato para os idiomas e a ideia de que as crianças possuem uma vantagem exclusiva. Crianças e adultos têm cada um suas vantagens e desafios próprios.

À medida que você se prepara para embarcar em sua jornada de aprendizado de idiomas, lembre-se disso: seu potencial para dominar um novo idioma não é limitado pela sua idade ou origem. Ele é definido por sua motivação, exposição consistente, estratégias eficazes e sua capacidade de entender e se adaptar ao seu processo de aprendizado único. Armado com essas ferramentas, você está pronto para desbloquear seu potencial linguístico, alcançar seus objetivos de aprendizado de idiomas e embarcar em uma aventura de aprendizado de idiomas gratificante.

Mas a jornada não precisa ser solitária. Se você deseja potencializar sua experiência de aprendizado de idiomas, convidamos você a considerar a Unbounded Education. Nossa plataforma foi projetada para apoiar e aprimorar sua jornada de aprendizado de idiomas com uma comunidade de colegas aprendizes, recursos especializados e uma abordagem personalizada que atende às suas necessidades individuais.

Então, você está pronto(a) para dar o primeiro passo em sua aventura de aprendizado de idiomas com a Unbounded Education?

Seu caminho para a maestria da linguagem o/a aguarda!

REFERÊNCIAS

1 CHOMSKY, N. (1986) “Knowledge of language: It's nature, origin and use. New York: Praeger.

SMITH, G.; TAGARELLI, K. (2022) “Are some people just good at learning new languages?” Mango Languages. Avilable here

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